Esta familia cultiva un “pequeño Amazonas" en la Nebraska rural honrando sus raíces afroindígenas brasileñas

Sandro Lopes pasea por su granja con su hija de 11 años, María, en un día de viento en David City.

María señala las distintas hortalizas y flores. Suele empezar las frases con “Un dato curioso sobre…» mientras detalla los pormenores de la granja. Nombra a cada una de sus cabras.

“Mi padre pensó que Chico encajaría muy bien con el nombre de ésta, y así es», dice, señalando a una cabra negra y luego a otra en un corral diferente. “Y aquí tenemos a Kendrick».

Lopes está enseñando a su hija a mantener una granja al tiempo que honra sus raíces brasileñas.

“Lo llamo pequeño Amazonas porque tienes el sistema que no estamos tratando de imitar, sino de replicar», dijo Lopes. “Quiero que los niños tengan el recuerdo y puedan transmitir el legado de lo que hacían los kaa’boc en Brasil».

Lopes aprendió mucho sobre agricultura y cabras gracias a un programa gratuito del Centro de Asuntos Rurales que se ofreció a granjeros latinos de Nebraska y Iowa. Lucia Schulz, asociada de organización comunitaria del Centro, dirigió el programa.

Ella dijo que a menudo, los recursos para los agricultores de América del Sur se centran únicamente en los climas de América del Sur.

“No hay nada malo en ello, pero nuestro clima es muy diferente del de Sudamérica», dijo. “Es importante tener esa accesibilidad lingüística para los agricultores latinos en Nebraska».

Schulz añadió que el Centro notó una mayor necesidad de esta clase después de que uno de sus vídeos en YouTube recibiera un número de reproducciones inesperadamente alto. Y luego Schulz comenzó a recibir más y más mensajes a través de WhatsApp, una popular aplicación de mensajería.

Eso llevó al Centro a ofrecer un programa de ocho meses tanto en español como en inglés que incluía perspectivas con relevancia cultural.

“Queremos promover la fiabilidad, la confianza en ese espacio seguro. Es muy importante para nosotros esa parte de equidad e inclusión, así que queremos que todo el mundo sepa que siempre es bienvenido», dijo Schulz.

Lopes dijo que estas clases, junto con una beca de conservación para la producción sostenible a través del Centro, le enseñaron valiosas lecciones sobre cómo mantener su propia granja al tiempo que honra sus raíces culturales. Y para él, eso significa asegurarse de que María pueda seguir en contacto con su herencia brasileña aprendiendo lo que él ha aprendido por el camino. Lopes aplicó los conocimientos adquiridos en el programa a la forma en que su madre cultivaba los alimentos en su comunidad.

Explicó que, en la lengua tupí guaraní, su madre era consejera o líder espiritual.

“Así que básicamente, el conocimiento que se transmitió del abuelo, bisabuelo, es a través de ella, y lo estoy aprendiendo un poco de ella, porque yo no crecí en la selva tropical como ella», dijo. “Así que María va a ser muy importante para continuar. Y luego ella va a enseñar a la siguiente generación cómo cultiva alimentos la comunidad kaa’boc».

Kaa’boc, palabra tupí guaraní, se relaciona con personas de piel Morena, raíces mixtas indígenas, europeas y una rica conexión con la Amazonia.

Esta conexión entre producción de alimentos e identidad no es algo sólo importante para la familia Lopes. Los estudios demuestran que la comida es una forma de que la gente se sienta conectada con su herencia. Katherine Wright es doctora en salud pública. Su investigación se centra en la seguridad alimentaria cultural.

“Realmente son las formas de comer, es decir, preparar, compartir y consumir alimentos culturales, las que encontramos como conectores clave entre la seguridad alimentaria cultural y la identidad», explica. “Estas prácticas eran esenciales para la transmisión cultural, la conexión social y el sentido de pertenencia, que ayudaban a preservar y mejorar las identidades culturales».

Sin embargo, Lopes afirma que la conservación de su patrimonio conlleva algunos retos. Más del 90% de David City es blanco, según la Oficina del Censo de EE UU. Lopes está orgullosa de que María sea la primera y única latina en el club 4-H de su escuela.

“Mis patos, el que ganó el segundo lugar obtuvo dos premios, una insignia púrpura y una insignia púrpura clara para el segundo lugar», dijo María mientras sostenía un pato. “Luego el Cayuga se llevó dos».

“De mi infancia, recuerdo muchos [patos y otros animales], así que intento transmitir a María la misma sensación», añadió Lopes.

Además de enseñar a Maria, Lopes también comparte sus conocimientos con la gente de los alrededores de David City. Le gusta compartir los alimentos extra que produce su granja con los vecinos y el banco de alimentos. Dona el 70% de sus excedentes. Habló de lo que hace que su granja sea diferente de las demás de la región ejemplificando los diferentes sistemas, a menudo con nombres tupis, en las prácticas nativas de su familia.

“A uno lo llamamos ‘roca’. Roca significa sistema alimentario local… Otro sistema que tenemos llega hasta debajo de los árboles, lo llaman el sistema de la selva tropical… Luego, tenemos el sistema ‘muvuca’. Muvuca en tupí significa una fiesta, o una reunión de muchas especies en la misma zona».

Un jardín de polinizadores está conectado al sistema muvuca y una última sección del jardín consiste en la sección “hospital».

Lopes estudió su terreno y se aseguró de que cada sección del jardín estuviera colocada correctamente para prosperar. Con algunas de las plantas muertas, también hace compost.

“La agricultura sintrópica es la agricultura del proceso. Así que todo lo que cultivamos aquí, lo que tenemos, vuelve a la tierra», explica.

La técnica de cultivo de su padre ha tenido tanto impacto en María que abrió su propia cuenta de TikTok para compartir en las redes sociales cómo cultiva su familia los alimentos.

Sacó su teléfono para recordarle a su padre su TikTok favorito, en el que se ve a los patos escapando de su corral con una tonta banda sonora.

Lopes dice que disfruta viendo a María emular las prácticas espirituales que su madre le enseñó estableciendo relaciones más profundas con la naturaleza, algo que sabe que desempeñará un papel importante a medida que crezca. María es una de sus cuatro hijos, pero es la más interesada en aprender sobre la conexión entre el ser humano y la naturaleza.

“Puede ser mejor persona en el futuro, mostrando respeto por los animales, la tierra y los árboles», dice. “Eso es lo importante para mí y para nuestra gente, es algo así como, ¿cómo podemos ser mejores humanos? Hay una palabra para eso, ‘nhembojera’. Es estar juntos, aprender juntos».

El año que viene, Lopes dice que quiere que María sea la imagen de su pequeña empresa agrícola, Naterra Farms, y que enseñe a otras personas cómo prospera el modo de vida kaa’boc, incluso en la Nebraska rural.

La traducción de Hola Nebraska.