John Ewing Jr., elegido alcalde de Omaha

Ya se conocen los resultados de las elecciones a la alcaldía de Omaha. El demócrata John Ewing Jr. ha derrotado a la actual alcaldesa republicana Jean Stothert, con 45,336 votos frente a los 36,307 obtenidos por su contrincante, según los resultados no oficiales.

Ewing comentó que celebraría el miércoles y comenzaría a trabajar el jueves.

“Lo primero que haré será empezar a hablar con personas interesadas en formar parte del equipo, para que podamos construir un gran equipo para la gente de esta comunidad”, dijo Ewing. “Me siento increíble. Me he preparado para esto prácticamente toda mi vida adulta, a través del servicio público. Y espero que eso haya influido en los votantes, que hayan dicho: ‘conocemos a este hombre, lo hemos visto crecer como líder en nuestra comunidad’. Creo que eso marcó una verdadera diferencia”.

Stothert reconoció la derrota alrededor de las 9:30 p.m., de acuerdo con los resultados no oficiales.

Justo antes de su discurso, el gobernador Jim Pillen se dirigió a la multitud, afirmando que esta elección “debería haber sido un paseo” para Stothert.

“Es un privilegio increíble estar aquí con la alcaldesa”, dijo Pillen. “Pero seamos claros: es un momento agridulce… Tuvimos oportunidades extraordinarias, desde arriba con el presidente Trump hasta el final de la boleta, y temas importantes. Entonces, ¿qué nos pasa a los conservadores? Volvemos al trabajo y olvidamos lo importantes que son las elecciones. Es fundamental que ninguno de nosotros lo olvide jamás”.

Stothert habló tras el discurso de Pillen.

“Me siento muy orgullosa, agradecida y con esperanza”, expresó Stothert. “Tengo esperanza de que el impulso que hemos creado continúe… Me ha encantado cada minuto en el Ayuntamiento: cuatro años en el Concejo, 12 años como alcaldesa. No me arrepiento de nada”.

Stothert y Ewing avanzaron a las elecciones generales luego de obtener 27,245 y 24,605 votos, respectivamente, en las primarias del 1 de abril. Otros tres candidatos quedaron fuera en esa contienda: Mike McDonnell, con 15,039 votos; Jasmine Harris, con 7,706; y Terry Brewer, con 563 votos.

Stothert dominó en los distritos del oeste de la ciudad, aunque la participación en esa zona fue relativamente baja en comparación con las elecciones de 2021.

Ewing ganó en los recintos del centro-este y norte de Omaha, dentro del área limitada al sur por la I-80 y al oeste por la I-680.

Con 12 años en el cargo, Stothert empató el récord como la alcaldesa con más tiempo en funciones en Omaha. En su primera campaña, derrotó al entonces alcalde Jim Suttle con el 57 % de los votos.

Ewing es tesorero del condado de Douglas desde 2007. Antes de eso, trabajó en el Departamento de Policía de Omaha por aproximadamente 25 años. Ocupó varios cargos dentro del departamento, concluyendo su carrera como subjefe, responsable del presupuesto y de otras operaciones clave, como el plan de mejoras de capital.

James Loach, uno de los votantes anticipados, opinó que lo más importante es que la ciudad resulte atractiva para empresas y nuevos residentes.

“Creo que necesitamos mejorar el liderazgo, especialmente en lo relacionado con la comunidad”, dijo Loach. “Y de cara al futuro, necesitamos que la ciudad siga siendo un lugar donde la gente quiera vivir”.

David Hill, otro votante temprano, señaló que su principal preocupación eran las calles de Omaha, y opinó que Stothert ya había tenido suficiente tiempo.

“[Stothert ha] tenido unos 12 años para resolver las cosas, y siguen igual. Así que estoy dispuesto a darle una oportunidad a John Ewing esta vez”, dijo Hill. “Seamos realistas: ha sido tesorero por casi 20 años y tiene un buen historial. Creo que ya es hora de un cambio”.

En los últimos 12 días de campaña, Stothert recibió un impulso financiero de $167,000, incluyendo $10,000 del senador Pete Ricketts, $2,500 del congresista Don Bacon y $50,000 del comité We Are Nebraska PAC, creado por el gobernador Jim Pillen y dirigido por su familia.

También recibió $10,000 del Omaha Leadership Fund, un comité de acción política creado en marzo. Common Sense Nebraska, un PAC financiado en gran parte por Marlene Ricketts, madre de Pete Ricketts, ha canalizado más de $210,000 a este fondo desde su creación.

El Omaha Leadership Fund estuvo detrás de gran parte de la publicidad negativa contra Ewing en los días finales de la campaña, incluyendo un volante enviado por correo a los hogares de Omaha, en el que se afirmaba que Ewing apoyaba “a hombres en los deportes femeninos” y “a hombres en los baños de mujeres”. Desde el 28 de abril, el PAC gastó más de $93,000 en campañas de mensajes de texto y anuncios contra Ewing.

Stothert respaldó el mensaje de esos volantes, y su equipo de campaña también lanzó un anuncio de televisión en el que calificaba a Ewing como un “radical” que apoya “a hombres en los baños y deportes de mujeres”. En una conferencia de prensa, Stothert afirmó que había presentado el contenido del anuncio a la junta asesora LGBTQ+ de la ciudad antes de su emisión, pero al menos un miembro de la junta recurrió a las redes sociales para decir que no se les consultó.

Por su parte, Ewing recaudó $45,000 en los últimos 12 días de campaña, provenientes principalmente de sindicatos y donantes filantrópicos.

Los siete escaños del Concejo Municipal de Omaha estuvieron en juego, cinco de ellos con contiendas disputadas. Estos son los resultados preliminares:

Distrito 1
Pete Festersen – 9,042
Mark Brannen – 3,703

Distrito 2
Lavonya Goodwin – 4,018
Ben Gray – 2,858

Distrito 3
Danny Begley – 6,853
Michael Pilypaitis – 3,652

Distrito 4
Ron Hug – 3,777
Andrew Adams – 2,306

Distrito 7
Aimee Melton – 7,547
Tim Carter – 6,206

Los candidatos del Distrito 5, Don Rowe, y del Distrito 6, Brinker Harding, se postularon sin oposición en las elecciones generales.

El comisionado electoral del condado de Douglas, Brian Kruse, anticipaba una participación de alrededor del 32 % antes del martes.

La traducción de Hola Nebraska.