Los residentes de Fremont dicen que la comunidad acoge la diversidad, a pesar de una ordenanza que requiere estatus legal para alquilar una propiedad

Daniel Moran salió de su coche frente a un negocio del centro de Fremont con un puñado de sobres y papeles. Abrió la puerta y entró en la panadería Artesan Bread. La propietaria, Edna Suárez, le dio una calurosa bienvenida.

Morán estaba dejando una calcomanía para que Suárez la colocara en la puerta de entrada. Decía, español, “Les invitamos a practicar su español aquí”. 

Otros diez negocios tendrán calcomanías similares. Es parte del proyecto de Moran para ayudar a los estudiantes de la zona a establecer una conexión positiva con el idioma. Y, dijo, lo harán con la ayuda de los propietarios de negocios hispanohablantes.

“Quería que [esos propietarios de negocios] supieran que tienen algo que es valioso para nuestra comunidad”, dijo Moran.

Moran, el coordinador del programa de lenguaje dual y maestro de kindergarten en la Escuela Primaria Washington, enseña a los estudiantes todas las materias tanto en inglés como en español. Le parecía que sus alumnos podían perder parte de esos conocimientos de español durante los meses de verano, así que se le ocurrió la idea de poner en contacto a empresarios hispanohablantes con los estudiantes.

La gran mayoría de los estudiantes (el 80% de los 394 alumnos) de la escuela de Moran son hispanos. Y casi la mitad de los 5,333 alumnos matriculados en las escuelas públicas de Fremont se identifican como hispanos, según el Departamento de Educación de Nebraska.

“Como no somos una escuela ni una comunidad monolingüe, las oportunidades fuera de la escuela o dentro de la comunidad deben ser multilingües”, explica.

Es exactamente este tipo de proyecto el que algunos residentes consideran que refleja mejor su ciudad que cierta atención nacional que ha recibido Fremont. La ciudad apareció en las noticias nacionales por una normativa que exige que todas las personas que alquilen una propiedad en Fremont firmen una declaración de que se encuentran en EE.UU. por medios legales.

Algunos residentes dijeron que simplemente mantiene todo en orden, pero otros se preocupan de que pinte a la ciudad bajo una luz equivocada. Y que la ordenanza no es lo que Fremont se trata.

“Me encantaría dejar todo eso atrás”, dijo Brenda Wilberding, presidenta y directora ejecutiva de la Cámara de Comercio del Área de Fremont. Empezó a desempeñar este cargo hace unos 10 meses. La ordenanza entró en vigor en 2010.

“Lo que he visto, sin embargo, es la aceptación cultural de la gente en Fremont”, dijo. “Quiero decir, siento que la gente aquí es culturalmente consciente y culturalmente diversa. Y siento que la gente se esfuerza mucho. Y este programa sienta las bases para ello”.

Los datos del censo muestran que más del 16% de los residentes en Fremont se identifican como hispanos o latinos, y más del 6% de los residentes no son originarios de Estados Unidos.

Y a medida que programas como el de Moran ganan más atención, eso podría traer dólares de impuestos a la economía a través del sistema de escuelas públicas, según Wilberding.

Wilberding agregó que siente que la programación de Moran ha hecho que la comunidad diversa de Fremont sea mucho más visible, y que tanto el programa de lenguaje dual como el proyecto de habla hispana están ayudando a preparar a los dueños de negocios de Fremont para el éxito.

“Si saben que se les necesita y saben que tienen demanda, y que hay gente que necesita aprender de ellos, creo que eso les hace sentirse muy, muy seguros de los servicios que prestan”, añadió.

De vuelta a la panadería, Suárez puede dar fe de ello.

“Me gusta que Daniel haya apoyado nuestra lengua porque nuestra lengua es preciosa y la estamos echando a perder”, dijo en español.

Suárez ha notado que sus dos hijos empiezan a perder el español. Quiere asegurarse de que el idioma se conserva y se valora en Fremont.

Además, dice, no ayuda que ella acostumbre a usar el argot nativo de su lugar de nacimiento, Puebla, México. Esta jerga a veces puede combinar el inglés con el español dando lugar a palabras que no siempre se traducen bien, como lonche para la palabra “almuerzo” en lugar de la traducción más reconocida de almuerzo.

“A veces los padres hablan inglés y por eso los niños no quieren usarlo”, continuó Suárez en español. “Muchos de nuestros hijos no lo hablan. Así que, en ese caso, nuestro idioma se pierde aún más”.

Moran dice que no es tanto la jerga lo que le preocupa, ya que la jerga forma parte de la cultura de una región. Pero no quiere que los estudiantes de Fremont pierdan el español o corran el riesgo de no estar expuestos a él en absoluto. Él mismo educa a sus hijos hablándoles sólo en español. Tanto es así que, según él, su hija le traduce a menudo porque le preocupa su falta de inglés.

“Mi hija de 4 años cree que me está enseñando inglés”, dice Moran riendo.

Moran orienta su plan de estudios en torno a tres criterios principales: aptitud, motivación y exposición.

“Y con el elemento de la exposición, hay muchas limitaciones”, dijo. “La exposición es, incluso diría que es un problema. Es difícil para las familias proporcionar exposición al español… Es complicado para las familias crear una experiencia fuera de la escuela o fuera de casa, especialmente para las familias de segunda y tercera generación.”

Y no es el único que se dedica a llevar más español a la comunidad. Moran recibió parte del dinero que utilizó para comprar las calcomanías de una alumna de segundo grado de la escuela primaria Washington que donó todas sus ganancias de su puesto de limonada al programa de Moran. Su proyecto con las calcomanías costó unos 70 dólares por la impresión y el envío.

“Creo que sería estupendo ver un entorno en el que el español no solo se acepte, sino que se invite”, dijo Moran. “Creo que hay una diferencia importante entre decir que está bien hacer algo y decir que es bueno hacer algo”.

Moran dijo que quiere que su proyecto se convierta en una parte natural de la comunidad. Para que un día la gente se sienta más segura hablando español sin una calcomanía que le anime a hacerlo”. De ese modo, añadió, Fremont será más conocido por su valiosa diversidad.

La traducción de Hola Iowa.