Educadores y estudiantes expresan preocupación por el límite a los préstamos para estudios de medicina

Marshall Biven, estudiante de segundo año de medicina en la Universidad de Creighton, afirmó que al graduarse tendrá una deuda de $400,000 en préstamos federales.

Aunque sus préstamos no se verán afectados por el nuevo límite de $200,000 para títulos profesionales, le preocupa cómo esta medida podría afectar a futuros estudiantes de medicina.

Biven señaló que, con menos acceso a préstamos federales —que ofrecen tasas de interés del 7% al 8%—, los estudiantes tendrían que recurrir a préstamos privados con tasas del 17% o más, lo que incrementaría significativamente su deuda.

“Algunos nunca podrán pagar esos préstamos, incluso ganando cientos de miles de dólares”, dijo Biven. “Es como tener un piano colgando sobre sus cabezas, a punto de caer. Tener esa preocupación constante no favorece una buena práctica médica. Antes de que el Congreso aprobara esta ley, no existía un límite para los préstamos federales que los estudiantes podían solicitar”.

Biven recolectó más de 500 firmas de estudiantes de carreras relacionadas con la salud, todos en contra del nuevo límite y de otros recortes incluidos en el proyecto de ley que afectan a Medicaid, Medicare y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).

“Creo que eso demuestra lo impopular que es esta ley y el miedo que sienten las personas por sus amigos, familiares o incluso por sus primos y hermanos que quieren ingresar a la universidad”, dijo Biven. “Temen no poder seguir su sueño de toda la vida de estudiar una carrera en salud o derecho”.

Biven expresó su preocupación de que este límite desincentive a los estudiantes a postularse a escuelas de medicina. La medida entrará en vigor el 1 de julio de 2026.

“Las personas provenientes de comunidades de bajos o medianos ingresos tienen una riqueza de experiencias que los convierte en excelentes médicos”, señaló. “En cambio, quienes vienen de entornos muy privilegiados, a veces pueden estar desconectados de la realidad… Necesitamos profesionales médicos que representen esos contextos y niveles socioeconómicos”.

El Dr. Robert Dunlay, decano de medicina en la Universidad de Creighton, comentó que los estudiantes verdaderamente comprometidos con la medicina encontrarán la manera de continuar sus estudios, aunque el nuevo límite podría influir en la especialidad que elijan.

“Si tienes una deuda considerable, ¿seguir una carrera en medicina general —donde históricamente se gana menos que en las especialidades— sigue siendo una opción viable? Yo diría que sí, lo es a largo plazo, pero tendrás que manejar una deuda significativa con un ingreso más bajo que quienes se especializan en áreas mejor remuneradas”, explicó.

Agregó que los estudiantes también podrían cambiar de institución según el nivel de deuda que anticipan. Las universidades privadas, como Creighton, suelen ser más costosas que las públicas. Según Dunlay, un estudiante de medicina en Creighton invierte aproximadamente $380,000 durante cuatro años, con una deuda promedio de $260,000.

“Para algunos estudiantes que podrían optar por una universidad privada debido a lo que esta ofrece y que consideran especialmente valioso, esa decisión podría volverse muy difícil si tienen problemas para obtener préstamos o si enfrentan tasas de interés más altas por el dinero que necesitan”, añadió Dunlay.

Dunlay recordó que cuando él estudió medicina no existían préstamos federales. Dijo que tuvo que recurrir a préstamos privados, los cuales terminó de pagar cuando estaba en sus cuarentas.

Ambos senadores de Nebraska y los tres representantes votaron a favor del proyecto de ley en cada ocasión que llegó a sus escritorios. El senador Pete Ricketts afirmó que cree que la ley protege a los estudiantes.

“La idea es asegurarse de que los estudiantes no se endeuden más allá de lo que pueden pagar”, explicó Ricketts. “Yo diría que el gobierno federal tiene recursos limitados, y debemos asegurarnos de distribuirlos adecuadamente, o al menos de forma equitativa, para que todos tengan la posibilidad de acceder a ellos. Por eso establecimos estos límites: para garantizar que nadie quede excluido simplemente porque no tenemos los recursos suficientes para ofrecer esos préstamos”.

Nebraska Public Media News intentó comunicarse con otros funcionarios, pero no obtuvo respuesta.

Biven, el estudiante de medicina de Creighton, comentó que recibió confirmación de que Ricketts, la senadora Deb Fischer y el representante Don Bacon vieron la petición antes de emitir sus respectivos votos.

“Cuando los profesionales de la salud y los pacientes se preocupan más por el dinero que por brindar atención, curar y mejorar la salud de las personas”, expresó Biven, “creo que enfrentamos un problema grave”.

Biven añadió que, al finalizar la carrera de medicina, planea especializarse en el área que más le interese, que actualmente podría ser cardiología o psiquiatría. Dijo que su motivación para estudiar medicina fue poder abogar por los pacientes y contribuir a mejorar el sistema de salud, especialmente en lo relativo al acceso. Del mismo modo, espera que los futuros estudiantes en el área de salud también puedan acceder a una educación profesional.

La traducción de Hola Nebraska.